Le Discours de Ramsay

1730

La noble ardeur que vous montrez, Messieurs, pour entrer dans le très noble

et très illustre Ordre des Francs-Maçons, est une preuve certaine que vous

possédez déjà toutes les qualités nécessaires pour en devenir les membres,

c'est-à-dire: L'HUMANITE, LA MORALE PURE, LE SECRET INVIOLABLE

et le GOUT DES BEAUX ARTS.

Lycurgue, Solon, Numa et tous les législateurs politiques n'ont pu rendre

leur établissement durable, quelques sages qu'étaient leurs Lois, elles n'ont

pu s'étendre dans tous les pays et dans tous les siècles. Comme elles

n'avaient en vues que les victoires et les conquêtes, la violence militaire

et l'élévation d'un Peuple au-dessus d'un autre, elles n'ont pu devenir

universelles, ni convenir au goût, au génie et aux intérêts de toutes les

Nations.   La philantropie n'était pas leur base. L'Amour de la Patrie, mal

entendu et poussé à l'excès détruisaient souvent, dans ces républiques

guerrières, l'amour et l'Humanité en général.

Les Hommes ne sont distincts essentiellement par la différence des langues

qu'ils parlent, des habits qu'ils portent, des pays qu'ils occupent, ni des

dignités dont ils sont revêtus.

Le Monde entier n'est qu'une République dont chaque Nation est une famille et

chaque particulier un enfant. C'est pour faire revivre et répandre ces

essentielles maximes, prises dans la nature de l'Homme que notre Société fut

d'abord établie.

Nous voulons réunir tous les Hommes d'un esprit éclairé de moeurs douces et

d'une humeur agréable, non seulement par l'amour des Beaux-Arts, mais encore

plus par les grands principes de vertu, de science et de religion, où

l'intérêt de la Confraternité devient celui du genre humain tout entier, où

toutes les Nations peuvent puiser des connaissances solides et où les sujets

de tous les Royaumes peuvent apprendre à se chérir mutuellement, sans renoncer

à leur Patrie.

Nos encêtres, les Croisés, rassemblés de toutes les parties de la Chrétienté

dans la Terre Sainte voulurent réunir ainsi dans une seule Confraternité les

particuliers de toutes les Nations.

Quelle obligation n'a-t-on pas à ces Hommes Supérieurs qui, sans intérêt

grossier, sans même écouter l'envie naturelle de dominer, ont imaginé un

établissement dont l'unique but est la réunion des esprits et des coeurs pour

les rendre meilleurs et former dans la suite des temps, une Nation toute

spirituelle, où sans déroger aux divers devoirs que la différence des Etats

exige, on créera un Peuple nouveau, qui, étant composé de plusieurs Nations,

les cimentera toutes en quelque sorte par le lien

de la Vertu et de la Science.

La saine morale est la seconde disposition requise dans notre Société.

Les Ordres religieux furent établis, pour rendre les hommes Chrétiens

parfaits; les Ordres militaires, pour inspirer l'amour de de la vraie gloire,

et l'Ordre des Francs-Maçons pour former des Hommes et des Hommes aimables,

de bons citoyens, de bons sujets, inviolables dans leurs promesses, fidèles

adorateurs du Dieu de l'Amitié, plus amateurs de la Vertu que des récompenses.

        Polliciti servare fidem, sanctumque vereri,

        Numen amicitiae, mores, non numera amare.

Ce n'est pas cependant que nous nous bornions aux vertus purement civiles.

Nous avons parmi nous trois espèces de Confrères: des Novices ou des

Apprentis, des Compagnons ou des Profès, des Maîtres ou des Parfaits. On

explique aux premiers les vertus morales, aux seconds les vertus héroïques,

et aux derniers les vertus Chrétiennes, de sorte que notre Institut renforme

toute la philosophie des sentiments et toute la Théologie du Coeur. C'est

pourquoi un de nos vénérables Confrères dit:

        Free-Maçons, illustre Grand Maître

        Recevez nos premiers transports

        Dans mon coeur l'Ordre les fait naître

        Heureux si de nobles efforts

        Me font mériter votre estime

        Et m'élèvent au vrai sublime

        A la première vérité

        A l'essence pure et divine

        de l'âme céleste origine

        Source de vie et de clarté.

Comme une philosophie triste, sauvage et misanthrope dégoûte les hommes de

la vertu, nos ancêtres les Croisés voulurent la rendre agréable, d'une joie

pure et d'une gaieté raisonnable.

Nos festins ne sont pas ce que le monde profane et l'ignorant vulgaire

s'imaginent. Tous les vices du coeur et de l'esprit en sont bannis et on a

proscrit l'irréligion et le libertinage, l'incrédulité et la débauche.

Nos repas ressemblent à ces vertueux soupers d'Horace, où l'on pouvait

s'entretenir de tout ce qui pouvait éclairer l'esprit, régler le coeur et

inspirer le goût du vrai, du bon et du beau.

        0 noctes coenoeque Deum

        Sermo oritur, non de regnis domisbusve aliens

        Sed quod magis ad nos

        Pertinet et nescire matum est agitamus utrume

        Divitits homines an sint virtuti beati;

        Quitue ad amicitas usus rectumve trehat nos

        Et quoe sit natura boni, summumque quid ejus.

Ici l'amour de tous les désirs se fortifie. Nous bannissons de nos Loges toute

dispute, qui pourrait altérer la tranquilité de l'esprit, la douceur des moeurs,

les sentimes de l'amitié, et cette harmonie parfaite qui ne se trouve que dans

le retranchement de tous les excès indécens, et de toutes les passions

discordantes.

Ainsi les obligations que l'ordre vous impose sont de protéger vos Confrères

par votre autorité, de les éclairer par vos lumières, de les édifier par vos

vertus, de les secourir dans leurs besoins, de sacrifier tout ressentiment

personnel et de rechercher tout ce qui peut contribuer à la paix et à l'union

de la Société.

Nous avons des secrets, ce sont des signes figuratifs et des paroles sacrées,

qui composent un langage tantôt muet, tantôt très éloquent pour le communiquer

à la plus grande distance et pour reconnaître nos Confrères de quelque langue

qu'ils soient.

C'étaient des mots de guerre que les Croisés se donnaient les uns aux autres

pour se garantir des surprises des Sarrasins qui se glissaient parmi eux pour

les égorger. Ces signes et ces paroles rappellent le souvenir ou de quelque

partie de notre science, ou de quelque vertu morale ou de quelque mystère de

la foi. Il est arrivé chez nous ce qui n'est guère arrivé dans aucune autre

Société. Nos Loges ont été établies et sont répandues dans toutes les Nations

policées et cependant parmi une si nombreuse multitude d'hommes, jamais aucun

Confrère n'a trahi nos secrets. Les esprits les plus légers, les plus

indiscrets, les moins instruits à se taire, apprennent à se taire, apprennent

cette grande Science en entrant dans notre Société, tant l'idée de l'union

fraternelle a d'empire sur les esprits.

Ce secret inviolable contribue puissamment à lier les sujets de toutes les

Nations, et à rendre la communication des bienfaits facile et mutuelle entre

nous.   Nous en avons plusieurs exemples dans les annales de notre Ordre.   Nos

Frères qui voyageaient en divers pays n'ont eu qu'à la faire connaître à nos

Loges pour y être comblés à l'instant de toute sorte de secours, dans le même

temps que des guerres les plus sanglantes d'illustres prisonniers ont trouvé

des Frères où ils ne croyaient trouver que des ennemis.

Si quelqu'un manquait aux promesses solennelles qui nous lient, vous savez,

Messieurs, que les peines que nous lui imposons sont les remords de sa

conscience, la honte de sa perfidie et l'exclusion de notre Société, selon

ces belles paroles d'Horace:

        Est et fideli tuta silentia

        Merces, vestabo qui cereris sacrum

        Vulgaris arcanum sub lisdem

        Sit trabibus, fragilemque mecum

        Salvat phaselum...

Oui, Messieurs, les fameuses fêtes de Cérès à Eleusis, d'Isis en Egypte, de

Minerve à Athènes, d'Uranie chez les Phéniciens et de Diane en Scytie avaient

des rapports avec les nôtres. On y célébrait des mystères où se trouvaient

plusieurs vestiges de l'ancienne Religion de Noé et des Patriaches. Elles

finissaient par des repas et des libations et on n'y connaissait ni

l'intempérance ni les excès où les Païens tombèrent peu à peu. La source de

ces infamies fut l'admission des personnes de l'un et l'autre sexe aux

Assemblées nocturnes contre l'institution primitive. C'est pour prévenir de

tels abus que les femmes sont exclues de notre Ordre. Nous ne sommes pas

assez injustes pour regarder le sexe comme incapable du secret, mais sa

présence pourrait altérer insensiblement la pureté de nos maximes et de nos

moeurs.

La quatrième qualité requise dans notre Ordre est le goût de la Science et

des Arts Libéraux. Ainsi l'Ordre exige de chacun de vous de contribuer par

sa protection, par sa libéralité ou par son travail, à un vaste ouvrage

auquel nulle Académie ne peut suffire parce que toutes ces Sociétés étant

composées d'un très petit nombre d'hommes leur travail ne peut embrasser un

objet aussi étendu.

Tous les Grands Maîtres en Allemagne, en Angleterre, en Italie et ailleurs

exhortent tous les Savants et tous les artisans de la Confraternité de

s'unir pour fournir les matériaux d'un Dictionnaire Universel des Arts

Libéraux et des Sciences utiles, la Théologie et la Politique seules

exceptées.   On a déjà commencé l'ouvrage à Londres et par la réunion de nos

Confrères, on pourra le porter à sa perfection dans peu d'années.   On y

explique non seulement les mots techniques et leur étymologie, mais on y

donne encore l'histoire de chaque science et de chaque art, leurs principes

et la manière d'y travailler.

Par là, on réunira les lumières de toutes les Nations dans un seul ouvrage

qui sera comme une Bibliothèque universelle de tout ce qu'il y a de grand,

de lumineux, de solide et d'utile dans tous les arts nobles. Cet ouvrage

augmentera dans chaque siècle, selon l'augmentation des lumières et il

répandra partout l'émulation et le goût des belles choses et des choses

utiles.

Le nom de Franc-Maçon ne doit donc pas être pris dans un sens littéral

grossier et matériel, comme si nos instituteurs avaient été de simples

ouvriers en pierre ou des génies purement curieux, qui voulaient

perfectionner les arts. Ils étaient d'habiles architectes qui voulaient

consacrer leurs talents et leurs biens à la construction des temples

extérieurs, mais aussi des principes religieux et guerriers qui voulurent

éclairer, édifier et protéger les temples vivants du Très-Haut; c'est ce

que je vais montrer en vous développant l'histoire ou plutôt le

RENOUVELLEMENT de l'ordre.

Chaque famille, chaque république, chaque empire, dont l'origine est perdue

dans une antiquité obscure, a sa fable et sa vérité et son histoire.

Quelques-uns font remonter notre institution jusqu'au temps de SALOMON,

quelques-uns jusqu'à NOE, et même jusqu'à ENOCH qui bâtit la première ville,

ou jusqu'à ADAM.

Sans prétendre nier ces origines, je passe à des choses moins anciennes.

Voici donc ce que j'ai recueilli dans les antiques Annales de la Grande-

Bretagne, dans les Actes du Parlement Britannique, qui parlent souvent de

nos privilèges et dans la tradition vivante de la Nation Anglaise qui a été

le Centre de notre Confraternité depuis le onzième siècle.

Du temps des Croisades dans la Palestine, plusieurs princes, seigneurs et

citoyens s'associèrent et firent voeu de rétablir le Temple des Chrétiens

dans la Terre Sainte et de s'employer à ramener leur architecture à sa

"Première Institution". Ils convinrent de plusieurs SIGNES ANCIENS et de mots

symboliques, tirés du fond de la Religion, pour se reconnaître entre eux

d'avec les infidèles et les Sarrazins. On ne communiquait ces signes et ces

paroles qu'à ceux qui promettaient solennellement

et, souvent même au pied des autels, de ne jamais les révéler. Cette promesse

sacrée n'était donc pas un serment exécrable comme on le débite, mais un lien

respectable pour unir les Chrétiens de toutes les Nations dans une même

Confraternité.

Quelque temps après, notre Ordre s'unit intimement avec les Chevaliers de

Saint-Jean de Jérusalem. Dès lors, nos Loges portèrent le nom de Loges de

Saint-Jean. Cette union se fit à l'exemple des Israélites lorsqu'ils élevèrent

le second temple. Pendant qu'ils maniaient la tuelle et le mortier d'une main,

ils portaient de l'autre l'épée et le bouclier.

Notre Ordre, par conséquent, ne doit pas être considéré comme un renouvellement

des Bacchanales, mais comme un Ordre moral, fondé de toute antiquité et

renouvelé en terre Sainte par nos Ancêtres, pour rappeler le souvenir des

vérités les plus sublimes au milieu des plaisirs de la Société.

Les Rois, les Princes et les Seigneurs, au retour de la Palestine, dans leurs

Etats, y fondèrent diverses Loges. Du temps des dernières Croisades, on voyait

déjà plusieurs Loges érigées en Allemagne, en Italie, en Espagne et en France

et, de là en Ecosse, à cause de l'étroite alliance des Ecossais avec les

Français.

Jacques Lord STEWARD d'Ecosse était Grand Maître d'une Loge établie à Kilwin,

dans l'Ouest d'Ecosse, en l'an MCCLXXVI peu près la mort d'Alexandre III, roi

d'Ecosse, et un an avant que Jean BALIOL montât sur le trône.   Ce Seigneur

reçut les Francs-Maçons dans sa Loge, les Comtes de GLOCESTER et d'ULSTER,

l'un Anglais et l'autre Irlandais.

Peu à peu nos Loges et nos Solennités furent négligées dans la plupart des

lieux.   De là vient que tant d'historiens, ceux de la Grande-Bretagne, sont

les seuls qui parlent de notre ordre.   Il se conserva néanmoins dans sa

splendeur parmi les Ecossais à qui nos Rois (de France) confièrent pendant

plusieurs siècles, la garde de leurs personnes sacrées.

Après les déplorables travers des Croisades, les dépérissements des Armées

Chrétiennes et le triomphe de Bendoidar, Soudan d'Egypte, pendant la huitième

et dernière Croisade, le Grand Prince Edouard, fils de Henri III, Roi

d'Angleterre, voyant qu'il n'y avait plus de sûreté pour ses Confrères, dans

la Terre Sainte, d'où se retiraient les troupes Chrétiennes, les ramena tous

et cette colonie de Frères s'établit en Angleterre. Comme ce Prince avait tout

ce qui fait les Héros, il aima les Beaux-Arts, se déclara Protecteur de notre

Ordre, lui accorda de nouveaux privilèges et alors les membres de cette

Confraternité prirent le nom de Francs-Maçons, à l'exemple de leurs ancêtres.

Depuis ce temps-là, la Grande-Bretagne fut le siège de notre Ordre, la

conservatrice de nos Lois et la dépositaire de nos Secrets.

Les fatales discordes de Religion qui embrasèrent et déchirèrent l'Europe dans

le XVIe siècle, firent dégénérer l'Ordre de la Noblesse de son origine. On

changea, on déguisa, on supprima plusieurs de nos rites et usages, qui étaient

contraires aux préjugés du temps. C'est ainsi que plusieurs de nos Confrères

oublièrent, comme les anciens Juifs, l'esprit de nos Lois, et n'en retinrent

que la lettre et l'écorce. On a commencé à y apporter quelques remèdes. Il ne

s'agit que de continuer à ramener enfin tout à sa première institution.    Cet

ouvrage ne peut guère être difficile dans un Etat où la Religion et le

Gouvernement ne sauraient qu'être favorables à nos Lois.

Des Isles Britanniques, l'Art Royal commence à repasser dans la France, sous

le règne du plus aimable des Rois dont l'humanité anime toutes les vertus et

sous le Ministère d'un Mentor, qui a réalisé tout ce qu'on avait imaginé de

fabuleux. Dans ce temps heureux où l'amour de la Paix est devenu la vertu des

héros, la Nation, une des plus spirituelles de l'Europe, deviendra le centre

de l'Ordre.

Elle répandra sur nos ouvrages, nos Statuts, nos moeurs, les grâces, la

délicatesse et le bon goût, qualités essentielles dans un ordre dont la base

est la SAGESSE, la FORCE et la BEAUTE du GENIE.

C'est dans nos Loges, à l'avenir, comme dans les écoles publiques, que les

Français verront, sans voyager, les caractères de toutes les Nations et que

les étrangers apprendront par expérience que la France est la Patrie de tous

les Peuples: "PATRIA GENTIS HUMANAE".